一直以来，医护人员都面临着被称为“三重挤压”的共同压力。慢性病发病率上升、人口老龄化和医护人员短缺都意味着医护人员正在以更少的资源做更多的事情。每个人都希望解决方案能够节省这些一线工作人员的时间和资源，让他们能够做自己最擅长的事情，即将时间花在患者身上。
根据BMA的数据，仅在英国，2023年2月就有722万人在等待治疗，其中300万患者等待时间超过18周。其中约362,500名患者等待治疗已超过一年，这一时间是新冠大流行开始前的169倍。
外科手术有许多不同类型，比如白内障手术和剖腹产手术等，每个手术室都有一个相应的无菌手术工具包。一旦进行手术，脏器械就需要被打包并送回无菌服务机构，通常是在单独的地点。通常，这些套件会用塑料包裹，以保护它们免受空气中细菌的侵害，然后再进行编码和存储以备下次使用。
尽管这种灭菌过程在理论上很棒——但很容易出错。设想一下，如果外科医生必须使用相同的有限设备进行多次手术要怎么办？如何确保托盘在重新灭菌之前在保质期以内，并以有效的顺序使用？如何将托盘追溯到患者，以检查设备是否留在体内或减轻相关并发症的担忧？
如果物品丢失，最初的策略应该是寻找它们。但这种寻找可能每天会占用临床医生大量的时间。在一项研究中，八名临床医生花了近四个小时寻找相关物品。
如果物品不容易找到，或者很难找到，优先的方法可能就是购买额外的库存，这样就没有人会花费时间进行第二次寻找。但手术设备的售价很高，于是这个方法的代价也很高。考虑到由于库存管理不善而导致不必要的托盘清洁，并且还会增加额外的能源成本和碳排放。然后考虑一下无法精确定位仪器的位置，在最坏的情况下，可能会增加 X 射线等额外的程序和一大堆额外的焦虑。
说到 X 射线，还有另一种不可见的波，称为射频识别 (RFID)技术。RFID读写器可以做为物品更广泛跟踪解决方案的一部分。在其他垂直行业，例如零售和仓储，RFID技术用于库房，可以即时查看库存。
为了通过实现自动化来消除“临床医生的额外任务”，RFID技术基础设施可以战略性地部署在医疗机构周围。放置在手术室、储藏室入口和出口点周围或其他地方（例如处理台或高压灭菌器处）的RFID天线和RFID读写器可以报告物品位置。每次物品离开或返回时，都会通过RFID标签自动记录其上的唯一识别码，该RFID电子标签经过精心设计，可承受医疗设备、手术器械或套件的任何耐受力。
这些RFID设备连接数据库，数据库中包含跟踪的每项资产与医院工作流程相关联的数据。对于手术托盘，这将包括上次记录的位置、上次清洁的时间、与哪些患者一起使用等。
事实上，英国的一家医院最近完成了一个无菌服务RFID项目，作为更广泛的定位解决方案的一部分。于是，他们现在可以在电脑上搜索手术托盘，并使用RFID技术在储藏室中了解它们的大致位置。即使手术托盘出现在错误的地方，也会被发现。这对患者也有巨大的好处，因为他们的手术不会因为缺少无菌托盘和器械而被取消。
降低风险也很关键。例如，如果一个心脏手术器械托盘掉落，可以在几秒钟内找到另一个托盘，从而确保将重要手术的延误降至最低。该医院的临床团队表示，他们已经看到患者护理方面的改进，以及时间的节省和采购成本的降低。有了RFID技术，寻找物品的时间就会减少，消毒也变得更加高效。此外，所有这些腾出的时间和资源都可以重新投入到患者护理中。
美国法规要求在2020年之后，都需要在每个手术工具上放置UDI，欧洲也遵循了这一个做法，并计划到2027年完成。这是因为手术器械有其使用年限，也需要避免遗失，因此需要对所有医疗器具的安全使用和存储，提供完善的产品标识规则，以进行严格的管理。此外，即使是技术娴熟且经验丰富的操作者，在设置手术工具也很耗时。
虽然强制要求在每个手术工具上贴上ID编号是全球趋势，但由于难以使用人工记录，也无法准确管理使用时间，且在组装和检查整套工具时需要花费大量的时间和人力，若采用激光打标则容易造成器具生锈和染色，若使用二维码来一个一个的读取ID将非常耗时，这对手术工具的管理造成很大的困扰。
通过RFID技术来管理手术器械具有相当大的优势，将可提高手术过程中的安全性和效率，因为RFID标签除了可做为唯一的ID，还可记录手术工具的使用时间和使用寿命，使管理更容易，使用RFID手持终端可进行快速批量读取，使操作员能够高效地组装和检查整套工具。此外，RFID电子标签可记录每个工具的使用次数，以减少过多的库存，且可记录使用顺序，优化术前工具的准备工作。
（来源于网站：Insights，作者：Wayne Miller，侵删）
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