物联网有别于互联网，互联网的主要目的是构建一个全球性的计算机通信网络，而物联网则主要从应用出发，利用互联网、无线通信网络资源进行业务信息的传送，是自动化控制、遥控遥测及信息应用技术的综合展现。只有当物联网概念和近程通信、信息采集与网络技术、用户终端设备结合后，其价值才将逐步得到展现。
物联网实现的是全球物品的信息实时共享，首先要做的就是实现全球物品的统一编码，即是给任何地方生产的任何一件产品附上全球唯一的电子产品编码（电子标签）。目前，常见的电子产品编码体系主要是欧美支持的EPC编码和日本支持的UID编码。
EPC编码构建了一个能够让世界上“每一件商品说话”的系统
1999年，美国麻省理工学院一位天才教授提出了EPC开放网络构想，在国际条码组织（EAN.UCC）、宝洁公司（P&G）、可口可乐、沃尔玛、联邦快递、雀巢、英国电信SUN、PHILIPS、IBM等全球83个跨国公司的支持下，开始了这个发展计划。2003年10月，国际上成立了 EPC GLOBLE全球组织，进而推广EPC和物联网的应用。当时，欧洲、美国、日本等发达国家都全力推动符合EPC技术的电子标签的应用。美国国防部、美国、欧洲、日本的生产企业和零售企业都制定了在2004年-2005年实施电子标签的方案。
EPC编码是国际条码组织推出的新一代产品编码体系，原来的产品条码仅是对产品分类的编码，EPC则是对每个单品都赋予一个全球唯一编码，EPC编码采用96位（二进制）方式的编码体系。96位的EPC码，可以为2.68亿公司赋码，每个公司可以有1600万产品分类，每类产品有680亿的独立产品编码。
RFID电子标签是一个成熟的技术，EPC电子标签的特点是全球统一标准，价格也非常便宜。采用RFID技术的电子标签是由一个比1/5大米粒还小的电子芯片和一个软天线组成，电子标签像纸一样薄，可以做成邮票大小，或者更小。EPC电子标签通过统一标准、大幅降低价格、与互联网信息互通的特点，使RFID电子标签应用风起云涌，在2006年全球电子标签应用达到每年600亿～800亿片的用量。
RFID射频识别系统包括EPC电子标签及RFID读写器，EPC电子标签为编号载体，通过RFID读写器可以实现对EPC电子标签信息的读取，信息经RFID读写器传给物联网中间件，处理后就会存储在分布式数据库中。
而EPC信息网络系统主要是由EPC信息服务、EPC中间件和发现服务三部分组成：
1、EPC信息服务（EPC系统的软件支持系统），用来实现最终用户在物联网环境下交互EPC信息。
2、EPC中间件，是连接RFID读写器和信息系统的纽带。用来实现每个小的应用环境或系统的标准化及它们之间的通信，在后台应用软件和RFID读写器之间设置一个通用平台和接口，通常将其称为中间件。EPC中间件实现RFID读写器和后端应用系统之间的信息交互，捕获实时信息和事件，或上行给后端应用数据库系统以及ERP系统，或下行给RFID读写器。
3、发现服务是基于电子产品代码来获取EPC数据访问通道信息的。EPC信息发现服务主要包括对象名称解析服务（ONS）以及配套服务。
一个EPC物联网体系架构主要应由EPC编码、EPC标签及RFID读写器、中间件系统、对象名称解析（ONS）服务器和EPC信息服务等部分构成，来实现全球物物互联的。
EPC编码有足够的编码容量, 从世界人口总数(60多亿)到世界大米总粒数(粗略估计1亿粒), EPC码有足够大的空间来标识所有这些对象。为保证EPC码的唯一性, EPC Global通过全球各国编码组织来分配本国的EPC码, 并建立了相应的管理制度。
EPC编码由版本号、产品域名管理、产品的分类部分和序列号组成。目前，EPC系统中应用的编码类型主要有64位、96位及256位三种。
EPC编码具有以下特性：
1、全面性
EPC编码可用在生产、流通、存储、结算、跟踪及召回等供应链环节的全面应用中。
2、科学性
结构明确、易于使用和维护。
3、兼容性
EPC编码标准与目前广泛应用的EAN.UCC编码标准是兼容的，GTIN是EPC编码结构中的重要组成部分，目前广泛使用的GTIN、SSCC、GLN等可以顺利转换到EPC中去。
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